1932
Geboren am 9. Februar in Dresden.
Aufgewachsen in Reichenau und Waltersdorf in der Oberlausitz.

1948
Abschluss der Handelsschule in Zittau mit der Mittleren Reife.

1949
Gehilfe in einem Werbe- und Anzeigenbüro in Zittau.

1950
Anstellung als Malsaaleleve am Stadttheater Zittau.
Richter bewirbt sich an der Hochschule für Bildende Künste Dresden, wird aber abgelehnt.
Beschäftigung als Betriebsmaler bei der Deutschen Werbe- und Anzeigen-Gesellschaft (Dewag) in Zittau.

1951
Zulassung zum Studium an der Hochschule für Bildende Künste, Dresden.

1953
Hauptstudium im Fach Wandmalerei bei Heinz Lohmar.

1955
Besuch der documenta in Kassel.

1956
Diplom-Abschluss mit der Wandmalerei Lebensfreude im Deutschen Hygiene-Museum, Dresden.

1957
Dreijährige Aspirantur mit eigenem Atelier an der Hochschule für Bildende Künste, Dresden.

1959
Besuch der Documenta 2 in Kassel.

1961
Flucht aus der DDR.
Umzug nach Düsseldorf.
Studium an der Staatlichen Kunstakademie Düsseldorf bei Ferdinand Macketanz.

1962
Freundschaft mit Konrad Lueg (= Konrad Fischer), Sigmar Polke und Blinky Palermo.
Wechsel in die Klasse von K. O. Götz.

1963
Demonstrative Ausstellung mit Kuttner, Lueg und Polke in einem Ladengeschäft in der Kaiserstraße 31 A in Düsseldorf.
Performance und Ausstellung Leben mit Pop – Eine Demonstration für den kapitalistischen Realismus im Möbelhaus Berges mit Konrad Lueg in Düsseldorf.

1964
Beendigung des Studiums.
Ausstellung in der Münchner Galerie Friedrich und Dahlem (gleichzeitig mit Peter Klasen).
Erste Einzelausstellungen in der Galerie Schmela, Düsseldorf und der Galerie René Block, Berlin.
Ausstellung mit Lueg und Polke in der Galerie Parnass, Wuppertal.

1966
Ausstellung mit Polke in der galerie h, Hannover.

1967
Vertretungsprofessur an der Hochschule für bildende Künste in Hamburg.
Kunstpreis Junger Westen der Stadt Recklinghausen.

1969
Einzelausstellung im Aachener Kunstverein Gegenverkehr.

1970
Reise mit Palermo nach New York.

1971
Professur an der Staatlichen Kunstakademie Düsseldorf.
Einzelausstellung im Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Düsseldorf.

1972
Richter gestaltet den Deutschen Pavillon für die 36. Biennale in Venedig.
Erste Teilnahme an der Documenta 5 in Kassel.

1973
Erste Einzelausstellung in New York in der Onnasch Gallery.

1975
Ausstellung in der Kunsthalle Bremen und dem Palais des Beaux Artes, Brüssel.

1977
Einzelausstellung im Musée National d‘Art Moderne, Centre Pompidou, Paris.

1978
Gastprofessur am Nova Scotia College of Art and Design in Halifax.

1982
Richter erhält den Arnold-Bode-Preis der Stadt Kassel.
Ausstellung der Abstrakten Bilder in der Kunsthalle Bielefeld und im Mannheimer Kunstverein.

1983
Umzug nach Köln.

1985
Richter erhält den Oskar-Kokoschka-Preis der Stadt Wien.

1986
Retrospektive in der Städtische Kunsthalle Düsseldorf, der Neuen Nationalgalerie, Berlin; der Kunsthalle Bern und dem Museum des 20. Jahrhunderts, Wien

1988
Retrospektive Gerhard Richter. Paintings in der Art Gallery of Ontario, Toronto; im Museum of Contemporary Art, Chicago und im Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C.
Gastprofessur an der Städelschule in Frankfurt am Main.
Richter wird mit dem Kaiserring der Stadt Goslar ausgezeichnet.
Der 15-teiligen Bilderzyklus 18. Oktober 1977 entsteht.

1989
Einzelausstellung im Museum Boymans-van Beuningen, Rotterdam.
Retrospektive Gerhard Richter. Paintings im San Francisco Museum of Modern Art.

1991
Retrospektive in der Tate Gallery, London.

1993
Retrospektive im Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, in der Kunst- und Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland, Bonn; dem Moderna Museet in Stockholm und im Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid.

1994
Richter beendet seine Lehrtätigkeit an der Staatlichen Kunstakademie Düsseldorf.

1995
Richter erhält den Wolf-Preis, Jerusalem.

1996
Richter bezieht ein neues Atelier am Kölner Stadtrand.

1997
Richter erhält den Goldenen Löwen auf der 47. Biennale in Venedig.
Richter erhält den Praemium Imperiale, Tokyo.

1998
Ausstellung der Landschaften im Sprengel Museum Hannover.
Richter erhält den Wexner-Preis, Columbus, OH.

1999
Retrospektive der Arbeiten auf Papier in Winterthur, Dresden, Krefeld und Tilburg.
Für den Deutschen Bundestag entsteht das Werk Schwarz-Rot-Gold.

2000
Richter erhält den Staatspreis des Landes Nordrhein-Westfalen.

2001
Richter wird zum Ehrendoktor der Universität Löwen ernannt.

2002
Retrospektive Gerhard Richter: Forty Years of Painting im Museum of Modern Art, New York; im Art Institute of Chicago und im San Francisco Museum of Modern Art.

2003
Retrospektive Gerhard Richter: Forty Years of Painting im Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C.

2004
Eröffnung von drei Räumen mit Werken von Gerhard Richter im Albertinum der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden.

2005
Retrospektive Gerhard Richter im K20 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf; Städtische Galerie im Lenbachhaus und Kunstbau, München; 21st Century Museum of Contemporary Art, Kanazawa und im Kawamura Memorial Museum of Art, Sakura.

2007
Verleihung der Ehrenbürgerwürde der Stadt Köln.
Einweihung des von Gerhard Richter gestalteten Südquerhausfensters im Kölner Dom.

2008
Retrospektive Gerhard Richter. Bilder aus Privatsammlungen im Museum Frieder Burda in Baden-Baden, in der National Galleries of Scotland, Edinburgh und dem National Art Museum of China, Peking.
Ausstellung Gerhard Richter. Übermalten Fotografien im Museum Morsbroich, Leverkusen.

2009
Ausstellung Gerhard Richter. Portraits in der National Portrait Gallery, London.
Retrospektive Gerhard Richter. Bilder aus Privatsammlungen in Wien und Duisburg.
Ausstellung der Gerhard Richter. Übermalten Fotografien im Centre de la Fotografie Genève und Fundación Telefónica Madrid.

2010
Wiedereröffnung des Albertinum, Staatliche Kunstsammlungen Dresden, mit zwei Räumen mit Werken von Gerhard Richter.

2011
Retrospektive  Gerhard Richter. Panorama in der Tate Gallery, London.

2012
Ausstellung des Atlas‘ in der Kunsthalle im Lipsiusbau, Dresden.
Retrospektive  Gerhard Richter. Panorama in der Neuen Nationalgalerie Berlin und dem Musée National d’Art Moderne, Centre Pompidou, Paris.
Ausstellung Gerhard Richter. Dessins et Aquarelles 1957-2008 im Louvre, Paris.

2013
Ausstellung Gerhard Richter. Streifen & Glas im Albertinum, Staatliche Kunstsammlungen Dresden.
Ausstellung des Atlas‘ im Lenbachhaus und Kunstbau, München.

2014
Ausstellung Gerhard Richter. Streifen und Glas im Kunstmuseum Winterthur.
Ausstellung Gerhard Richter. Bilder/Serien in der Fondation Beyeler in Riehen/Basel.

2015
Neukonzeption der Sammlungsräume mit Werken Gerhard Richters im Dresdner Albertinum. Zum ersten Mal wird der Birkenau-Zyklus (937/1-4) öffentlich ausgestellt.

2016
Gründung der Gerhard Richter Kunststiftung.
Eröffnung des Pavillons mit der permanenten Installation 14 Panes of Glass for Toyoshima, dedicated to futility auf der japanischen Insel Toyoshima.

2017
Ausstellung Neue Bilder im Museum Ludwig, Köln sowie im Albertinum, Dresden.
Ausstellung Gerhard Richter in der Prager Nationalgalerie.
Ausstellung Gerhard Richter. The Life of Images in der Queensland Art Gallery, Brisbane.
Installation von Birkenau (Fotofassung) (937D) im Deutschen Bundestag in Berlin.

2018
Ausstellung Gerhard Richter. Abstraktion im Museum Barberini, Potsdam.
Einweihung der Rauminstallation Zwei graue Doppelspiegel für ein Pendel in der Dominikanerkirche Münster.

2020
Fertigstellung der drei Kirchenfenster für die Benediktiner-Abtei in Tholey.
Im September erklärt Gerhard Richter sein malerisches Werk gegenüber der dpa für abgeschlossen. Bereits seit 2017 widmet sich der Künstler fast ausschließlich dem Zeichnen. Im Dresdner Albertinum eröffnet die erste Ausstellung dieser neuen Zeichnungen von 2017 bis 2020.

2021
Ausstellung Gerhard Richter. Valós látszat / Gerhard Richter. Truth in Semblance) in der Ungarischen Nationalgalerie in Budapest.

Gerhard Richter lebt und arbeitet in Köln.