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Gerhard Richter einziger Künstlerfilm “Volker Bradke”

Im Rahmen der Ausstellung “20 Jahre Gerhard Richter Archiv. Werke, Materialien, Kuriosa” präsentiert das Gerhard Richter Archiv bis zum 18. Januar 2026 im Lichthof des Albertinum den einzigen Film, den Gerhard Richter selbst gedreht hat.

Filmstills Volker Bradke © Gerhard Richter 2026 (07012026)

Der Film Volker Bradke entstand 1966 und war Teil einer medialen Installation aus Film, Fotografie und Malerei, in dessen Zentrum der Student Volker Bradke stand. Der Schwarz-Weiß-Film hatte am 13. Dezember 1966 in der Düsseldorfer Galerie Schmela seine Premiere, die mit einer siebentägigen Veranstaltungsreihe den Auszug aus ihrem ersten Galerieraum in der Hunsrückenstraße feierte. Das Bild und der Film Volker Bradke entstanden als unabhängige Werke voneinander. Richter hatte die Vorlage zu dem Gemälde während des Kunstfestes in Büdingen am 20./21. August 1966 aufgenommen. Zusammen mit Konrad Lueg und Sigmar Polke war er hier unter dem Programmpunkt “Hudelei” angekündigt, einem künstlerischen Kehraus mit Besen und stark schäumendem Putzmittel, zu dessen Auf- und Vorführung zum Abschluss der Veranstaltung es jedoch nicht mehr gekommen ist. Volker Bradke hatte die drei jungen Künstler zu dem Fest begleitet.

Der damalige Abiturient Volker Bradke  suchte 1966 Anschluss an die Düsseldorfer Kunstszene und war auf zahlreichen Vernissagen und Kunstveranstaltungen anzutreffen. Die Omnipräsenz des jungen Kunstinteressierten nutzten Gerhard Richter und malte sowie filmte ihn. Nach dem Projekt für die Galerie Schmela brach Richter den Kontakt ab.

In einem Brief, den Richter an seinen Münchner Galeristen Heiner Friedrich schickte, berichtet er nicht nur über den Verlauf der Aktion uns skizzierte die Installation, sondern bewertete auch seinen Erfahrungen mit dem Film:

“Bei Schmela war es ganz gut u. munter.
Der Film wurde ca. 10x gezeigt; ich weiß jetzt;
daß er zu lang ist, (ca. 18 Min.)
daß der nächste besser wird (spannender)
daß das beste an ihm die Idee ist (unscharfer Film).”

Der knapp fünfzehnminütige Film entstand in Richters damaligem Atelier am Düsseldorfer Fürstenwall als ein eigenständiges Projekt, das ausdrücklich unabhängig von der ersten Installation bei Alfred Schmela existieren kann. Er ist schwarz-weiß, unscharf und kommt ohne Ton aus. Richter knüpft mit dem Film an seine frühen realistischen Gemälde nach Fotografien an.

In den folgenden Jahren wurde der Film mehrmals im Rahmen entsprechender Ausstellungsprojekte vorgeführt, so 1973 anlässlich der Veranstaltung “Film als Kunstwerk” im Forum der Kölner Kunsthalle.

Später geriet der Film in Vergessenheit, bis er 2006 in einer Einzelausstellung der Portraits von Gerhard Richter im Museumsberg Flensburg erneut gezeigt wurde. 2009 war der Film Bestandteil der Rekonstruktion des ursprünglichen Galerieraums für die Ausstellung Art of Two Germanys/Cold War Cultures im Los Angeles County Museum mit anschließenden Stationen in Nürnberg und Berlin.

Seitdem der Künstlerfilm Volker Bradke als Beilage in der gleichnamigen Publikation in der Schriftenreihe des Gerhard Richter Archiv auf DVD erschienen ist, wird er zunehmend in monografischen Ausstellung zu Gerhard Richter gezeigt.

Weiterführende Informationen:
Hubertus Butin, Gerhard Richters Film Volker Bradke und das Prinzip der Unschärfe, in: Volker Bradke, hrsg. von Dietmar Elger, Köln 2010 (Schriften des Gerhard Richter Archiv, Band 6). Auch erhältlich in unserer Buchhandlung Walther König im Albertinum. 

 

Symposium: GERHARD RICHTER: PAINTING BY OTHER MEANS

Gerhard Richter’s work has often been acknowledged for its use of multiple media. Though his renown is based on his painting, he is known to have engaged with photography, architecture, performance, sculpture, tapestry, and digital art.

In this one-day symposium, three international guests will present and discuss Richter’s work for its use of the languages and forms of other media to challenge the limits of painting. Seen through the lenses of cinema and other media, speakers will offer new insights not only to Richter’s paintings, and also, to our understanding of what it means to paint, what painting is, and what are its limits in an era when the demands made of
painting are under constant reconsideration.

Cinematic Portrait Painting of Death
Dr. Frances Guerin, University of Kent
Abstract Frances Guerin

Rooms and Clouds: Gerhard Richter and Architecture
Prof. Ir.-Arch. Guy Châtel,  Ghent University
Abstract Guy Châtel

Gerhard Richter and digital painting
Dr. Aline Guillermet, University of Cambridge
Abstract Aline Guillermet

Moderation
Prof. Dr. Kerstin Schankweiler, Technische Universität Dresden

The symposium with screening of the artist’s film “Volker Bradke” by Gerhard Richter was initiated by Dr. Frances Guerin (University of Kent),
currently Senior Fellow at Institut für Kunst- und Musikwissenschaft an der Technische Universität Dresden. The event is a cooperation of the TU Dresden, Dresdenconcept and the Gerhard Richter Archive, Staatliche
Kunstsammlungen Dresden.

The conference language is English. Simultaneous translation will not be provided.

Gerhard Richter: Painting by other means
Monday 17. July 2023, 10 a.m. to 5 p.m. (Admission from 9:45 a.m.)
Albertinum, Hermann Glöckner Raum
Tzschirnerplatz 2, 01067 Dresden
Programm

Due to limited space, please register via:
besucherservice@skd.museum
+49 (0)351 49142000